脇田晴子・滋賀県立大教授に聞く
お公家さんはしたたか…文化握り「天皇の権威」広める
天皇制は、なぜ存続してきたのか。多くの歴史学者が考え続けているが、結論をみないこの大きな謎に、滋賀県立大教授(日本中世史)の脇田晴子さんが取り組んでいる。近著『天皇と中世文化』では、戦国期の文化を綿密に検討し、天皇の権威が大衆に浸透してゆく様子を探っている。 「戦国期に天皇制イデオロギーが大衆に広まった」という脇田さんに聞いた。 (池田洋一郎)
戦国時代、天皇は政治や軍事などの権力を失い、生活にも困るほど無力になった。にもかかわらず、戦国大名の全国統一のシンボルとなり、江戸時代に入っても徳川幕府は天皇制を温存せざるをえなかった。戦後の歴史学では、その理由を、天皇の神秘性や宗教性に求めるのが一般的だった。
これに対し、脇田さんは「中世から戦国期に芸能や文学、宗教などを、天皇や公家が掌握したからこそ、天皇の権威が民衆に浸透し、天皇制は存続し得た」とする。
「戦後歴史学には、この時代の文化への視点が欠けていました」
そんな問題意識を育んだのは、６歳から習い始めた能楽だった。「能楽には、天皇の治世を賛美する曲が多い。なぜか、と気になっていたんです」
脇田さんによると、中世から戦国期にかけて、商品経済が発達し、庶民の生活もよくなった。その結果、能楽や狂言、連歌などの民衆の文化が生まれた。と同時に、貴族文化も一般にまで広がり、共通の基盤ができる。
「主導権を握ったのは、平安以来の分厚い蓄積をもつ貴族文化。天皇を申心とする公家層が圧倒的に優位だったのです」
観阿弥・世阿弥父子も、貴族文化の強い影響のもと、能楽を大成させた。 「彼らは、天皇の治世を神が守り、民は平和に暮らせるというメッセージを持つ曲を作つた。それを能楽師たちが、各地を巡業して民衆に浸透させていきました。天地開關の主の子孫として、天皇の絶対性を説く伊勢神道や吉田神道に沿っていたのです」
一方、連歌も戦国大名から庶民にまで大流行する。武士の間では、元服や家督相続の儀礼として、連歌会を催すのがならわしになるほどだった。「連歌の指南役は、宮廷文人やそれにつながる宗祇ら連歌師たち。彼らは戦国諸大名などを回り、公家が主導する文化の体系をつくったのです」
室町末期から戦国期にかけては、『源氏物語』も流行する。
「源氏物語は好色性と政治性に富んでいる。あらすじを突きつめると、不義の子が家の当主になるというお家騒動。戦国大名の好む要素が盛り込まれている。都への志向が強い大名たちには、宮廷儀礼を知る手引にもなりました」
ここでも流行の仕掛け人は公家だった。「宮廷文人たちが写本や注釈書を作って、大名たちに売り広めた。宮廷文化の大衆化が進んだわけです」
宗教界も、天皇を中心とする統合が進んだ。中世後期になると、民衆の生活レベルが上がり、社寺へのお参りや祭りが盛んになる。
「もともと延喜式以来、天皇は神官や僧官の任免権を握っていました。この時代、寺社が地方の寺々や地域の神々を組織していく。結果的に、天皇へと結集する構造が生まれたのです」
伊勢神道や吉田神道の神官らが全国的に活動し、地域共同体の土着の神々を皇室祖先神へと習合していった。「その際、地域に伝わる縁起や神話も、皇室に関係するものに書き換えられる。公家がアルバイトとして、そうした新たな縁起を書いていたのです」
戦国期から近世にかけては、天下統一だけでなく、芸能や宗教など文化全般が、ピラミッド状に統合されてゆく時代だった。その文化の頂点には天皇が位置した。そうあらしめたのは公家の手腕だ、と脇田さんはいう。
「権力を失い、食い詰めた公家たちは、各地の戦国大名らを頼って、彼らに連歌や和歌を指導したり、『源氏物語』を講じたり、天皇の色紙や短冊を与えたりして生計を立てた。それが天皇の権威を広めることになりました」
外交や政治の力にもたけていた公家たちは、生き残りをかけ、文化の商人として必死の努力をした、と脇田さんはいう。
「やっぱりお公家さんはしたたかだった、と思いますね」